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sábado, septiembre 02, 2006

La CANADIAN PACIFIC COAST (Costa del Pacífico Canadiense) corresponde a la zona de la costa del Pacífico de la British Columbia (Columbia Británica), es una costa abrupta debido a que supone la llegada al mar de las Montañas Rocosas, de gran belleza, se destaca por su naturaleza, incluso subtropical en la Isla de Vancouver gracias a su clima que es el más templado de Canadá, y por sus ciudades.
  • La ciudad de Vancouver (en la imagen) es la mayor ciudad de la British Columbia, aunque no su capital, la principal ciudad marítima canadiense y la tercera del país en población. La ciudad se extiende en una estrecha franja de terreno entre el Océano Pacífico, las Rocky Mountains (Montañas Rocosas) y la frontera estadounidense. Aunque fue fundada a mediados del s.XIX es una ciudad con aspecto bastante moderno, si bien hay varios lugarés de gran interés turístico e histórico. Empezamos por Gastown, la parte vieja de la ciudad todavía con adoquines y farolas de gas que le dan un perfecto aspecto decimonónico, destacando el Steam Clock (Reloj de Vapor) de 1870, que es el más antiguo del mundo. En el Downtown está la Catedral, luego está Chinatown que es el barrio más antiguo de la ciudad destacando los jardines del Dr. Sun Yat-sen Classical Chinese Gardens que reproducen un jardín de la dinastía china Ming del s.XIII. Los museos, destacando el Museum of Anthropology (museo de antropología) de la Universidad de la British Columbia, uno de los mejores en arte nativo canadiense y la Art Gallery of Vancouver. Sin duda los parques son la principal característica de la ciudad, destacando el Stanley Park, immenso y urbano que ofrece magníficas vistas de la ciudad y las Rocosas, así como muchos senderos y tótems, las playas y parques de English Bay, y los Botanical Gardens. También se destacan las infraestructuras deportivas favorecidas con la elección como sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010.
  • En el Greater Vancouver (alrededores de Vancouver), se destacan las primeras estribaciones de las impresionantes Rocky Mountains (Montañas Rocosas), con tres parques naturales: el Grouse Mountain, el Cypress Bowl y el Mount Seymour en el norte de la ciudad e ideales para hacer trekking y mountain bike. Además también se tiene que destacar el Cañón del río Capilano, con grandes bosques y en especial con su puente colgante, que es magnífico. Algo más al interior hay que citar al Garibaldi Provincial Park y la estación de esquí de Whistler Mountain, la mayor del país. En la costa está el Lighthouse Park, con unas bellas panorámicas de Vancouver, la Vancouver Island y el estrecho de Georgia, que las separa, además ahí se encuentra el histórico faro de Point Atkinson.
  • La ciudad de Victoria, en la Vancouver Island (Isla de Vancouver), es la capital de la British Columbia. Es una ciudad con bastantes edificios históricos del s.XIX, en el centro capitaneados por la histórica Bastion Square, los edificios del Parlamento Provincial, la Carr House y el precioso Ayuntamiento. También está el Inner Harbour (el puerto), con sus tótems, el histórico castillo-residencia victoriana Craigdarroch Castle (de 1890) y el bien conservado Chinatown. Los parques, igual que en Vancouver, también son muy abundantes, destacando el Beacon Hill Park, que es el pulmón verde de la ciudad y el Thunderbird Park (con sus tótems). Finalmente destacar el Royal British Columbia Museum que es uno de los mejores del país y se acerca a la historia y naturaleza de la provincia.
  • En el Greater Victoria (los alrededores de la ciudad de Victoria) también hay un conjunto de lugares dignos de visitar. En la pequeña villa de Esquimalt se destacan el histórico Fort Rodd Hill, antigua fortaleza militar del s.XIX, y el Faro Lighthouse. En Colwood se destaca el impresionante castillo Hatley Castle y sus jardines, dando un aire europeo a la isla, y la antigua iglesia de madera de Saint John. También se destacan los Butchart Gardens reconocidos internacionalmente por su belleza y tamaño destacando los jardines italiano y japonés.
  • El resto de la Vancouver Island (Isla de Vancouver) ofrece numersos sitios de interés, sobretodo naturales. Los tótems, muy típicos de la zona, se destacan en Duncan, así como la ciudad costera de Nanaimo y su Old Quartier del s.XIX. Muchas de las zonas de la isla gozan de gran belleza, en algunos casos como parques nacionales, es el caso del Strathcona Provincial Park, muy abrupto y boscoso en el centro de la isla, el Elk Falls Provincial Park, con sus bonitas cataratas y el Pacific Rim National Park, que alberga 130 km de la costa oeste de la isla, que es terrestre y marítimo, y en el que abundan lagos, senderos, islas, bonitas playas y pequeños fiordos.
  • La ciudad de Prince Rupert principal ciudad costera del norte de la provincia, está rodeada de bosques y fiordos de gran belleza, se destaca el Museum of North British Columbia, dedicada a los indios tsimshian y los restos arqueológicos de Metlakatla, de más de 10000 años de antigüedad.
  • No hay duda que los cruceros marítimos a través de la costa de Vancouver a Prince Rupert son lo más importante de la zona gracias a los espectaculares paisajes de la costa con fiordos, frondosos bosques, islas y una fauna muy variada.
  • En las Queen Charlotte Islands, hay el Gwaii Haanas National Park, que es Patrimonio de la Humanidad, por su exhuberancia tropical, su ecosistema único y por combinarlo con los sitios de interés históricos del pueblo nativo de los Haida con su villa histórica y los siempre presentes tótems.